Квартира состоятельных людей. Это заметно уже по интерьеру и обстановке в прихожей. Камера наплывает на застекленную дверь, дверь распахивается и мы оказываемся в просторной, свободной от мебели гостиной, в которой как раз заканчивается ремонт.
На лестнице-стремянке стоит маляр и белит потолок. Подле него, несколько в стороне хозяин квартиры, мужчина среднего возраста, беседует с женой.

Крупным планом лица беседующих.

— Видишь ли,- говорит муж, по-видимому, продолжая ранее начатый разговор, – жизнь и творчество Шекспира до сих вор остаются в некотором роде загадкой для исследователей. Даже мы, шекспироведы, расходимся во мнениях относительно некоторых дат его биографии. Так, одни специалисты утверждают, что он родился в 1564 году и умер в 1616, в то время как другие считают, что он родился только в 1593 году, а умер в 1666. А некоторые наши коллеги даже настаивают на том, что это был вообще совсем другой человек, купивший у простого актера Уильяма Шекспира его имя в качестве псевдонима.
— Так оно и есть, — как бы между прочим замечает маляр. – Его настоящее имя Роджер Мэннерс граф Рэтленд – и этот факт неопровержимо доказан последними исследованиями.
— А вы откуда знаете? – удивленно спрашивает хозяин дома.
— Да так, случайно прочитал.
Смотрите, какие нынче пошли маляры! — снисходительно замечает шекспировед. – Вот уж воистину (декламирует Шекспира):
«Я рад, что он меня перебивает.
Смолкаю. Я не мастер говорить.
Пусть каждый совершит, что будет в силах».
Маляр (подхватывает):
«Я вынул меч. Я обагрю его
Ценнейшей кровью, лучшею, какая
Пролита будет в нынешнем бою».
Шекспировед (изумленно):
А вы откуда знаете «Исторические хроники» Шекспира?
Маляр:
— Да так, случайно запомнил.
Шекспировед:
-Ничего себе случайно! — Жене: — Машенька, ты представляешь, он оказывается даже знает наизусть из «Короля Генриха V»!
Маляр:
— Генриха IV, часть первая. В переводе Бориса Пастернака.
Шекспировед:
— Ну, знаете!
Жена:
— Петенька, тебя можно на минутку.
Отводит мужа в сторону, громко шепчет:
— Дорогой, не лучше ли тебе на время, пока он тут работает, уехать на пару дней из дома? А то, не дай бог, тебе придется поменяться с ним местами. А я так к тебе привыкла!